CARCINOGENESIS

El proceso de carcinogénesis comienza cuando se produce una exposición a un agente carcinogénico, proceso denominado iniciación.
Este primer paso no supone nada más que el inicio del proceso, e implica la presencia de un daño latente, que si no viene seguido de los pasos posteriores no da lugar a ningún crecimiento celular anormal.
El paso siguiente se produce cuando interviene un segundo agente, que estimula la manifestación del daño inicial y desemboca en la aparición de un tumor detectable.
Esta segunda fase del proceso se denomina promoción. Finalmente, ocurrirá la división y multiplicación de estas células, que incluye los restantes estadios del desarrollo de una neoplasia, y que se denomina progresión.

Existe por tanto la posibilidad de que tras ocurrir la iniciación, otros factores actúen en una segunda
fase modulando el proceso de carcinogénesis, habiéndose comprobado que factores como:
-el consumode tabaco y de alcohol
-factores nutricionales
-ocupacionales y ambientales, puedan
promover el proceso iniciado por otro factor de riesgo (iniciador).

Hay factores de riesgo de cáncer que se consideran iniciadores, es decir, con capacidad de iniciar el proceso de carcinogénesis. Sin embargo, otros factores únicamente se consideran promotores o progresores, es decir, no tienen
capacidad de iniciar el proceso de transformación neoplásica, pero son capaces de inducir la promoción
o la progresión.
Algunos factores de riesgo, como es el caso de las radiaciones ionizantes, pueden actuar en todos los pasos.
Por otro lado, es importante tener en cuenta al hablar de prevención del cáncer, que también hay agentes,
como el selenio o los retinoides, que son capaces de suprimir la transformación generada por un
agente inicial